O Renascer do Azeite na Beira Interior

Chamam-lhe o néctar dos deuses e ao longo de séculos tem sido o ganha pão de muita gente na Beira Interior. Já no século XVII os azeites da Beira Interior se exportavam para os países do Norte da Europa, trazendo bons lucros e desenvolvimento à economia da região, contribuindo para importantes mudanças na paisagem rural e no nível de vida das populações.

Um azeite esverdeado com baixa acidez e aroma frutado, gerado a partir de algumas das 25 variedades autóctones portuguesas de azeitona: galega, cordovil e bical de Castelo Branco, na Beira Baixa, e carrasquenha, cobrançosa, carrasquinha e cornicabra na Beira Alta.

Nas últimas décadas, o êxodo rural e a falta de mão-de-obra contribuíram para o declínio da olivicultura e oleicultura, principais actividades agrárias da região. Restam, de acordo com a Associação de Produtores de Azeite da Beira Interior (APABI), 70 mil hectares de olival repartidos por 20 mil olivicultores e 35 mil explorações.

Olivais pequenos e envelhecidos, pouco tratados e produtivos, e lagares com fraca capacidade de laboração e armazenamento (na Beira Interior são quase duas centenas) ditaram o declínio de um sector que no século XVIII garantia receitas avultadas ao país com as exportações de azeite para o norte da Europa.

Até 2013 Portugal deverá duplicar a quantidade de azeite, tornando-se de novo auto-suficiente. Um acréscimo estimado de 60 mil toneladas graças aos novos 50 mil hectares de olival intensivo de regadio, plantados no sul do país nos últimos seis anos. Foi em grande parte o investimento espanhol a conseguir esgotar a quota de 30 mil hectares destinados em 2003 pela União Europeia (UE) à renovação, duas décadas depois do incentivo da antiga Comunidade Económica Europeia ao arranque de olival.

As seis regiões com DOP - Denominação de Origem Protegida (Trás-os-Montes, Beira Interior, Ribatejo, Norte Alentejano, Alentejo Interior e Moura) deram um empurrão na valorização deste ouro líquido ancestral.

Denominação de Origem Protegida da Beira Interior 

Os Azeites da Beira Interior - DOP fazem parte da matriz cultural da região Beira Interior, cujos olivais são parte integrante da paisagem. Dadas as características organolépticas e as variedades de azeitona, os Azeites da Beira Interior integram dois tipos regionais: Azeite da Beira Alta e Azeite da Beira Baixa.

O Azeite da Beira Alta - DOP apresenta uma coloração amarela levemente esverdeada a amarela clara levemente esverdeada, com aruma suí generis e sabor a fruto. Obtêm-se sobretudo da azeitona das variedades Galega, Cornicabra, Carrasquenha, Negrinha, Madural e Cobrançosa.

O Azeite da Beira Baixa - DOP apresenta uma coloração amarela clara levemente esverdeada a amarela clara, com aruma sui generis e sabor a fruto. Obtêm-se sobretudo da azeitona das variedades Galega, mas também da Bical e Cordovil.

A área geográfica correspondente à produção dos Azeites da Beira Interior abrange cerca de 11.958 km2 e compreende os seguintes concelhos:

Para o Azeite da Beira Alta: Almeida, Celorico da Beira, Figueira de Castelo Rodrigo, Fornos de Algodres, Guarda, Gouveia, Manteigas, Meda, Pinhel, Seia e Trancoso; 

Para o Azeite da Beira Baixa: Belmonte, Castelo Branco, Covilhã, Fundão, Idanha-a-Nova, Mação, Oleiros, Penamacor, Proença-a-Nova, Sabugal, Sertã, Vila de Rei e Vila Velha de Ródão.

Área geográfica

Características do Azeite da Beira Alta: 

• Índice de Peróxidos máximo - 19; 
• Cor - coloração amarela levemente esverdeada a amarela clara, levemente esverdeada; 
• Ácidos Gordos ( % ) - 22:0 - máx. 0,2; 
• Aroma - sui generis; 
• Sabor - a fruto.

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